65、设计侍寝
一个月后，柯卫卿率领的骑兵队在东林镇北坡的东林堡附近，打了一场惊天动地的恶仗！
原来这寇匪头目“大铜头”，得知朝廷派兵围剿，竟然与附属灵泉国勾结，挖掘多条密道，运输得来大批箭矢、铠甲以及石灰水！
而堡垒位于两山之间，城高池深，防守极为严密，加上大量石灰水助阵，攻城军是连人带梯都受到灼伤。失明、溃烂的伤兵不能再上战场，痛苦的阴影笼罩在整座军营！
柯卫卿不但在阵前，亲自操起鼓槌，擂鼓冲杀在血腥的第一线。阵后，还要照顾百余名伤员，随行军医对此束手无策，惟有柯中郎将亲手调制的草药、石膏，可以缓解士兵们的剧痛。
“这是哪门子的剿匪？是在和灵泉开战呢！”下级士官们骂爹骂娘，还说要朝廷加派兵力，柯卫卿没有答应，因为他知道，这城一定攻得下来！
……直到深夜，柯卫卿才拖着极为疲惫的身子，回到搭建在河边的中郎将营账，灯火通明，两名副将已经等候帐内，为明日的殊死决战做最后的准备！
“大人，快来歇歇。”
和寻常的统帅帐篷不同，柯卫卿的营账内，朴素得只有一张青石大案，一席草垫长榻以及四个石墩。
名为张虎子和刘富强的左右副官，都是贫民出身。二十来岁，长得黝黑壮实，柯卫卿提拔他们为副将，看中的便是他们出众的胆色以及优良的武艺。
当然，他这么做让赵国维感到非常不爽。赵国维原本想把“手足”安插进队伍，但皇上此次给予柯卫卿一个特权，便是他可以自行提拔将领，外人不得干涉。
因此，那些平素只有干最苦、最累活计的士工农商之流，都有了升迁的机会，副将们尤其感谢柯卫卿的知遇之恩，对他的领导也十分服从。
再说了，这世上也没见过有哪个王爷会亲手为士兵换药疗伤的，以往出门打仗，那些贵族将领，尤其是挂名出征的，全都是甩手掌柜，遇险逃命也是最快的一个！
——那些胜利的战绩，完全是靠士兵的生命换来的。
但是柯中郎将不同，他爱兵如子，且绝不鲁莽行事，若换做其他人来攻打东林堡，现在恐怕已经全军覆没了吧。
“你们也坐。”柯卫卿已经有两天未合眼了，却仍显得精力十足。
“大人，前锋的两路人马都已经安排妥当。”张虎子在大案右侧坐下，对主席位上的柯卫卿禀报道，”一切如您所预料，大铜头见我们打不过，就在里头风流快活，却不知道这是缓兵之计。”
“很好。”柯卫卿微一颔首，放在膝头上的拳头不由握紧。
朝廷给出六十日的剿匪期限，很是宽裕。柯卫卿本可以靠着车轮战，反复攻城取胜，毕竟在用兵方面，对方只是流寇。
但是死伤会以千计，柯卫卿绝做不出让士兵白白送死的事。堡内还有无辜百姓，他必须顾全大局。
于是，士兵分了四路，前后二路为暗，绕行东林堡后山。左右二路为明，一直在搭梯攻城，而要让“大铜头”轻敌，柯卫卿就得成为标靶。
主帅营账扎在平坦、开阔的河滩，大铜头从地处山巅的东林堡能清楚地看到，甚至可以发出火箭进行偷袭。
柯卫卿这么做，就是透露给“大铜头”一个讯息。这主帅是愚钝的，连安营扎寨都不懂，而且他一直不挪地儿，说明也没有别的作战计划，在苦熬等待收兵罢了。
于是“大铜头”十分满足现状，堡内不时传出高歌鼓乐之声，还有酒鬼从城墙跌下，毫无戒备可言。
如今，柯卫卿的前后二路军都已经绕行、包抄在堡垒后方，明日破晓，对方醉生梦死之时，便是破堡之际！
与张虎子、刘富强在沙盘之上，又模拟了一遍战事，力求将伤亡减至最低之后，二位副将先行告退。启明星已经冉冉升起，再过一个时辰，柯卫卿就要披甲上阵了！
……一道烛光在简陋的草席软榻上映出暗黄的光晕，柯卫卿半倚塌上，闭目养神，侧脸轮廓犹如白玉雕塑一般精致。
少顷，他睁开眼睛，乌黑的眸子里少了一份身为主帅的锐利，倒是透出几分哀愁。
柯卫卿慢慢地摊开一直攥在手心内的平安符纸，那是煌夜在出征前赠与他的祝福。如今却变成暗红的纸片，早已看不出上面的“永葆平安”四字。
刀剑无眼，他又是一马当先冲锋杀敌。在左臂被箭射中之后，血把这藏在袖甲内的平安符给染了个透红。
等回到营账，他独自断箭，用烧红的利刃，咬牙剜去深入肌骨三寸余的带毒铁簇，却未施一点麻药！
剧烈的痛楚让柯卫卿飙出一头冷汗，浑身滚烫，几欲昏厥！但更让他惊慌的是，这一近箭疾射，差点伤颈肩动脉，要不是他闪身一避，恐怕已是命丧九泉了！
柯卫卿并不怕死也不畏受伤，可是心中却油然升起了莫大的恐惧，要是再也无法见到煌夜……？！
这个念头突然跃上心头，柯卫卿就仿佛置身一片死寂的荒野之中，那种失去一切、无可名状的惊惶感淹没过顶，让他脊背发凉，一直渗透到发白的指尖。
……明明人已经安全了，这箭上的蛇毒也是可解的，可为何心脏却猛然抽紧，害怕得无法自拔呢？
“皇……煌……夜……！”从干涸的嘴唇泄露而出的呢喃，让恐慌霎那间变成了心痛——痛彻肺腑！
如果心里存在的只有臣子之义，该有多好……君臣贵在相维始终！他会一辈子光明磊落地守着煌夜的！就像他小时候，义无反顾地选择追随、服侍他一样！
可是，自从来到东林堡后，在血肉横飞之中，柯卫卿才发现自己有多么想见煌夜，那种情感并不是忠心——而是爱。
他曾笑话自己即便是云游列国，也还是不懂儿女私情，却不知道一颗心早就沦陷在煌夜那里，自然就看不到别人示好。
一直以来，他的眼里都只有煌夜一人，是因为小时候的惊鸿一瞥吗？就已经在心底留下了无法抹灭的印记？
虽说自己的命是煌夜救的，可是从何时起，这报恩之心竟会演变成了钟爱之情？自己怎么会无可救药地爱上皇上？！
柯卫卿想不透也猜不着，一颗心乱成一团，越想要牵扯清楚，就扯得越痛。
但他明白的是，这番恍然而悟的心思，绝不可以让皇上知晓，哪怕是烂在肚子里一辈子，也不能说出来！
他是一个男人，没有资格去蒙受圣恩，而被召侍寝，不过是一种宫闱游戏。
柯卫卿心里清楚，皇上必须要开枝散叶，古往今来，后妃不都遵循着“谨顺之礼”，不妒嫉、不专宠，努力为皇上诞育子嗣，流芳百世吗？
而他，一个男人，竟然会为此感到撕心裂肺的嫉妒，尤其在看到烁兰进宫的那一幕，甚至会想皇上应该不会喜欢烁兰的……。
不可以在这种时候，想这样的事！再这样胡思乱想下去，他不但僭越君臣礼法，还悖逆军法！
柯卫卿拼命克制着，用伤痛来分散注意力、用伦常来痛斥自己，直到遍体鳞伤，心在滴血。
他现在所能做便是赎罪，他不该对皇上抱有这种念头，他要为皇上取得胜利，并且获得灵泉国叛变的证据，这样大燕就可以出兵灵泉，把最大的一个附属国收入版图。
这将成为大燕一统天下的第一步，柯卫卿决定将自己的毕生精力都献给大燕，至于私人感情，就让战火和鲜血去消磨它的棱角吧……！
柯卫卿的乌眸里闪着迷雾似的东西，但终归没有凝结成泪，手心内的平安符被捏成了一小团，再放到烛火之上，哧溜一下，便烧得只剩点点灰烬了……。
静默半刻之后，柯卫卿解开青布软甲，更换战袍，无需任何人服侍，他要一兵一卒都用在战场之上。
解开泛黄又粗糙的纱布，左臂之上的箭伤已经恢复大半，可是从血痂深处延伸出两缕朱红的纹理，就跟纹身似的左右对称，且形同舒卷开来的云彩般漂亮，这奇异之态是柯卫卿从未见过的。
……难不成是蛇毒的后遗症？
但又不觉身上有其它不适之感，脉象也十分稳定，既然蛇毒已解，那么这只是淤血的沉积吧。
柯卫卿这样想着，麻利地穿上亵衣后，再依次穿戴青铜铠甲、护手。当东方明星绽放出缕缕光彩，烛光便熄灭了，一把掀开营账门帘，外头已是黑压压的一众铁甲兵士。
“出发！”柯卫卿以沉稳的号令，迎来越发清晰越发光亮的黎明决战！
※※※
清晨，天边的朝霞已如春桃一般艳丽。四月里的皇城沉浸在一派祥和霓丽的风光之中。
近日来喜事不断。先是大北彤乡天山上，农夫采得奇异双开雪莲，为国家祥瑞之兆。再来，西北巡抚上奏，今冬大雪盖麦，会是大丰收！还有，神医北斗妙手回春，竟治好了孙太后数十年的顽疾颈椎疼。
所谓人逢喜事精神爽，孙太后也不例外。宫内的戏曲饮宴立刻多出两番，不但寿安宫里歌舞连绵，宫眷嬉笑成群。太后还不时移驾去长春宫，与皇上一同欣赏新设计的曲目，例如《鸳鸯》、《双喜临门》，大多是讲男耕女织，子孙满堂的戏码。
而孙太后不管去哪儿，身边必定带着婀娜多姿的烁兰郡主，如今她被视作为福星，早就不做宫司仪了，整日有一众桃红柳绿的宫女环伺左右。
虽然只是郡主，却在太后的懿旨下，加公主俸禄，获赐迁至富丽堂皇、装裱一新的紫云宫，另有奖赏宝马十匹，白银千两，胭脂水粉、绫罗绸缎更是不计其数。
烁兰在宫内平步青云，受尽太后的宠爱，最开心的当属赵氏党派了，这皇上虽然不是太后亲生的，但天子重孝道，既然太后这般喜爱“小兰儿”，那么皇上对她也会另眼相看。
从郡主到公主，那是讨得太后欢心就得手的事，可要成为母仪天下的皇后，就要通过重重关卡了。
这些错综复杂的礼仪关节，赵国维自然会一一打通，但这最重要的一关——被召临幸，就得靠烁兰自身的努力了。
不过，太后也乐意撮合皇上与烁兰成婚，这不，趁着皇帝退下早朝，进膳休息的当口，便又带着烁兰前来见驾。
“儿臣给母后请安。”煌夜步下七宝龙雕御座，向孙太后问安。
“快起来。哀家突然造访，没碍着皇上歇息吧？”虽然年过半百，但修养得方，太后中气十足地道。
“没有的事，朕本该去母后那儿问安才是。”
“呵呵，这就免了。哀家今日来，是想同皇上一起看看这出新戏，叫《得胜令》。新来的角儿唱得可活灵活现了。”
“奴婢叩见皇上，恭祝万岁，万岁，万万岁。”
烁兰就跪拜在孙太后身侧，双颊红润，下着雪白长罗裙，上穿浅绿对襟丝薄绸衫。一头漆黑发亮的长发，用彩带编成月娥状，气质淡雅如仙，叫人耳目一新。
这就是宫里时下流行的梨花妆容，见多了嫔妃们香艳的桃花妆、云霞妆，以及姹紫嫣红的繁冗华服，如此清雅装饰的烁兰，自然显得尤为俏丽可爱，煌夜对此也不免多看了一眼。
“平身。”煌夜说道，却把手臂伸向了太后。
太后很满意皇帝亲自领她上座，坐定之后，望了一眼还未撤走的宴席，对一旁的膳食太监道：“这燕窝鸡丝羹都搁凉了，撤下再上一桌。备好酒，再添两副碗筷，哀家要与两位佳儿共同用膳。”
“是。”太监们立刻忙乎开了，金银碟装的菜肴分批撤去。不一会儿，就又搬来更宽敞富丽的御用八仙食案。
蜜饯、果品、琼酒、凉菜，以及十八道极品佳肴，如燕窝冬笋火腿肉羹、腊八肉肘团子等，都摆了上来。
太后让太监在食案旁加了金丝坐垫，让烁兰仅次于皇上而坐，还赐她用象牙包金的碗筷，这可就是皇后的行头了。
“都是一家人，就别讲究那些礼法了。”孙太后虽出身名门，但本性温厚，从不善妒，因此就算膝下无子，也得到先帝一贯的宠信，未被废黜。
“奴婢多谢皇上、太后的赏赐。”烁兰娇媚一笑，却不露齿。
她在孙太后面前，从来不摆郡主的谱儿，也一改在柯王府时的张扬跋扈，温柔得如同玉兔一般，又极显孝心对太后虚寒问暖，让孙太后对她是越看越喜欢，视若己出。
就算是用膳的时刻，烁兰也亲手布菜，不劳宫婢动手，让太后笑得眼睛都眯成缝儿了。
膳桌下，有一清俊小太监连唱带做，在宫廷乐师的笙笛、檀板的伴奏下，如痴如醉地演绎着将军得胜，却得卸甲归田的迟暮戏，多少有点哀愁，但确实声情并茂，有些看头。
“千种恨，向谁言？万般愁，空自怜……”小太监唱得是淋漓尽致，挥汗如雨，煌夜的眉宇微微拧起。
烁兰见到此情景，便悄然放下金勺，幽然的眼里噙泪：“不该呀，奴婢这下成罪人了……”
“这、怎么好好的，眼睛都红了呢？又是什么罪人？”太后见状，惊讶地问。还拉过皇上，让他好好看看烁兰。
“太后不知，奴家有罪，奴家挑他来唱，是见他唱得好，却忘了皇上……惦记着奴家弟弟……”烁兰嗫嚅地说，“前些日不是有军情传来，说东林堡地险匪悍，难以攻入么？”
“这又与你何干？”孙太后不依了，“柯中郎将自然有平虏的法子，区区一介匪徒而已，你犯不着忧心。皇上也是，理当再派圣旨让他早早了结此事，怎么可以让郡主如此哀愁？”
“太后，卫卿虽与奴家无血缘关系，但奴家已经认定他是亲弟弟了，试问身为姐姐，怎么不担心出征的弟弟呢？”
“你呀，心眼儿太软太实！男儿自然要出去历练的，柯卫卿更该如此，这才不负皇上的厚爱不是么？”太后话里带刺，甚至不满地瞥了煌夜一眼。
煌夜无言地挥了挥手，小太监一脸惶恐地退下了，一众乐师面对此情，不知如何是好时，烁兰却又破涕为笑了。
“奴家真不该如此，让太后、皇上见笑，为表赎罪，奴家亲自表演一曲可好？”
“你？”孙太后笑问，“哪有金枝玉叶献艺的理儿？”
“为皇上和太后，奴家弟弟披肝沥胆，而奴家只是献舞一曲，算得了什么？”烁兰乖巧地道。
“好，皇上，哀家今日不但有口福，还能看到小兰儿的舞艺，呵呵……那，你先去准备准备。”孙太后点了几个宫女，去后殿帮烁兰装扮了。
趁着这个机会，太后又吩咐添酒，与皇上举杯共饮，并聊一些雪莲、生子的吉祥话儿，多番暗示他该立个皇后了，诞育后代了。
“铿！”
一记编钟清脆的敲响，一曲《花月赋》拉开序幕。十二名宫女身着浅粉罗裙，舞着水袖，众星拱月一般的迎来亭亭玉立的烁兰郡主。
她一改之前的秀雅风格，宛如变身画卷上的仙女一般，尤为细腻动人！
舞衣更是独具匠心，更显出妙曼风姿。
随着鼓乐的升腾，烁兰仿佛化身西凉舞姬那般挥洒自如。真是让孙太后、太监们看的目不暇接，拍手称妙！
煌夜自然也看着舞池中的绝色佳人，不得不说，烁兰的舞有一种惊人的媚态，足以满座生辉！
但是，从她婀娜多姿的步伐来看，理当也是习过武艺的，赵国维对这个孙女花了多少心血，由此可见一斑！
而柯卫卿——煌夜有心栽培的人，此时却不在他的身旁。有关东林堡匪徒险恶、战局受到阻滞的奏折，他不是没看到，只是不想批。
赵国维授意那些大臣上奏，无非是表达柯卫卿无用，还不如派出他选定的人选。
可他明知道那已经不是一次普通的剿匪行动，而是与灵泉国之间的兵力较量。
柯卫卿在战场受敌，他在朝中“受敌”，两人皆处泥潭之中。
煌夜不能给柯卫卿增派兵马，那反而坐实柯卫卿的“无用”，他能做的就是压着那些奏折不批复，不让柯卫卿有后顾之忧。
但是，煌夜也下旨令柯卫卿速战速决，违者军法处置，他相信柯卫卿完全可以做到大胜归来。
想着这些事，煌夜不觉凝视着烁兰桃花般的笑颜，她是真的在为弟弟担心么？还是怕柯卫卿出师不利，妨碍了她的前途？
而孙太后见到皇上目不转睛地盯着烁兰看，心下乐开了花，知道这下有戏了。
“上沁泉酒。”太后点了只有大喜、寿宴之时，才会开坛的千年佳酿。这独特的甘芳酒香，能让人醺然欲醉，又回味无穷！
煌夜对着美酒自然频频举杯，烁兰则更卖力地扭动柳腰，跳得是香汗四溢，秀雅出群。太后见时机差不多了，便推说不胜酒力，要摆驾回宫歇息去了。
但在临行前，她并没有撤去歌舞乐师，反而多点了几曲长袖舞、鼓舞、剑舞，让烁兰好好跳给皇上看。
其他闲杂人，譬如宫娥内监、殿内侍卫等，全都退至门外静候。
“皇上……奴家跳得可好？”
一曲古调终结，烁兰脚步轻移，以水上飘的姿态行至煌夜的宝座，摆出柔弱无力的姿态，谦卑地匍匐在帝王的脚上。
“不错。”煌夜并未扶她起身，但赞赏她的高超舞技。
“奴家太高兴了！皇上……奴家自知才色浅薄，不能代替弟弟服侍圣驾，也不奢望可以顶替弟弟，可是……皇上……奴家对您也是一片痴心的呀！”
烁兰在哭，先是一滴晶莹如星的泪，兀自挂在粉腮上，接着肩背有韵律的颤抖着，更多的泪珠滚滚而下，却又不是失声恸哭。
她那珊瑚红的嘴唇不住地翕动，让她显得如此妩媚又极为脆弱，全然不是那位高权重的赵国维的亲孙女。
“烁兰。”煌夜伸出戴着翠玉扳指的大手，将她从地上扶了起来。
“皇上……奴家愿为您奉献全部……！”烁兰凄切切的、含泪地道。腰身一歪，便跌入煌夜宽阔的胸膛，两条芊芊玉臂也缠绕上去，搂实龙颈，便再也不愿意放开了……。
总管太监李德意不露声色，但心知肚明地退出去了，而早被赵国维买通的一名宫女乘机潜入殿内，大胆地往里头观望了一阵，便合上殿门，离开了。
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原来这寇匪头目“大铜头”，得知朝廷派兵围剿，竟然与附属灵泉国勾结，挖掘多条密道，运输得来大批箭矢、铠甲以及石灰水！
而堡垒位于两山之间，城高池深，防守极为严密，加上大量石灰水助阵，攻城军是连人带梯都受到灼伤。失明、溃烂的伤兵不能再上战场，痛苦的阴影笼罩在整座军营！
柯卫卿不但在阵前，亲自操起鼓槌，擂鼓冲杀在血腥的第一线。阵后，还要照顾百余名伤员，随行军医对此束手无策，惟有柯中郎将亲手调制的草药、石膏，可以缓解士兵们的剧痛。
“这是哪门子的剿匪？是在和灵泉开战呢！”下级士官们骂爹骂娘，还说要朝廷加派兵力，柯卫卿没有答应，因为他知道，这城一定攻得下来！
……直到深夜，柯卫卿才拖着极为疲惫的身子，回到搭建在河边的中郎将营账，灯火通明，两名副将已经等候帐内，为明日的殊死决战做最后的准备！
“大人，快来歇歇。”
和寻常的统帅帐篷不同，柯卫卿的营账内，朴素得只有一张青石大案，一席草垫长榻以及四个石墩。
名为张虎子和刘富强的左右副官，都是贫民出身。二十来岁，长得黝黑壮实，柯卫卿提拔他们为副将，看中的便是他们出众的胆色以及优良的武艺。
当然，他这么做让赵国维感到非常不爽。赵国维原本想把“手足”安插进队伍，但皇上此次给予柯卫卿一个特权，便是他可以自行提拔将领，外人不得干涉。
因此，那些平素只有干最苦、最累活计的士工农商之流，都有了升迁的机会，副将们尤其感谢柯卫卿的知遇之恩，对他的领导也十分服从。
再说了，这世上也没见过有哪个王爷会亲手为士兵换药疗伤的，以往出门打仗，那些贵族将领，尤其是挂名出征的，全都是甩手掌柜，遇险逃命也是最快的一个！
——那些胜利的战绩，完全是靠士兵的生命换来的。
但是柯中郎将不同，他爱兵如子，且绝不鲁莽行事，若换做其他人来攻打东林堡，现在恐怕已经全军覆没了吧。
“你们也坐。”柯卫卿已经有两天未合眼了，却仍显得精力十足。
“大人，前锋的两路人马都已经安排妥当。”张虎子在大案右侧坐下，对主席位上的柯卫卿禀报道，”一切如您所预料，大铜头见我们打不过，就在里头风流快活，却不知道这是缓兵之计。”
“很好。”柯卫卿微一颔首，放在膝头上的拳头不由握紧。
朝廷给出六十日的剿匪期限，很是宽裕。柯卫卿本可以靠着车轮战，反复攻城取胜，毕竟在用兵方面，对方只是流寇。
但是死伤会以千计，柯卫卿绝做不出让士兵白白送死的事。堡内还有无辜百姓，他必须顾全大局。
于是，士兵分了四路，前后二路为暗，绕行东林堡后山。左右二路为明，一直在搭梯攻城，而要让“大铜头”轻敌，柯卫卿就得成为标靶。
主帅营账扎在平坦、开阔的河滩，大铜头从地处山巅的东林堡能清楚地看到，甚至可以发出火箭进行偷袭。
柯卫卿这么做，就是透露给“大铜头”一个讯息。这主帅是愚钝的，连安营扎寨都不懂，而且他一直不挪地儿，说明也没有别的作战计划，在苦熬等待收兵罢了。
于是“大铜头”十分满足现状，堡内不时传出高歌鼓乐之声，还有酒鬼从城墙跌下，毫无戒备可言。
如今，柯卫卿的前后二路军都已经绕行、包抄在堡垒后方，明日破晓，对方醉生梦死之时，便是破堡之际！
与张虎子、刘富强在沙盘之上，又模拟了一遍战事，力求将伤亡减至最低之后，二位副将先行告退。启明星已经冉冉升起，再过一个时辰，柯卫卿就要披甲上阵了！
……一道烛光在简陋的草席软榻上映出暗黄的光晕，柯卫卿半倚塌上，闭目养神，侧脸轮廓犹如白玉雕塑一般精致。
少顷，他睁开眼睛，乌黑的眸子里少了一份身为主帅的锐利，倒是透出几分哀愁。
柯卫卿慢慢地摊开一直攥在手心内的平安符纸，那是煌夜在出征前赠与他的祝福。如今却变成暗红的纸片，早已看不出上面的“永葆平安”四字。
刀剑无眼，他又是一马当先冲锋杀敌。在左臂被箭射中之后，血把这藏在袖甲内的平安符给染了个透红。
等回到营账，他独自断箭，用烧红的利刃，咬牙剜去深入肌骨三寸余的带毒铁簇，却未施一点麻药！
剧烈的痛楚让柯卫卿飙出一头冷汗，浑身滚烫，几欲昏厥！但更让他惊慌的是，这一近箭疾射，差点伤颈肩动脉，要不是他闪身一避，恐怕已是命丧九泉了！
柯卫卿并不怕死也不畏受伤，可是心中却油然升起了莫大的恐惧，要是再也无法见到煌夜……？！
这个念头突然跃上心头，柯卫卿就仿佛置身一片死寂的荒野之中，那种失去一切、无可名状的惊惶感淹没过顶，让他脊背发凉，一直渗透到发白的指尖。
……明明人已经安全了，这箭上的蛇毒也是可解的，可为何心脏却猛然抽紧，害怕得无法自拔呢？
“皇……煌……夜……！”从干涸的嘴唇泄露而出的呢喃，让恐慌霎那间变成了心痛——痛彻肺腑！
如果心里存在的只有臣子之义，该有多好……君臣贵在相维始终！他会一辈子光明磊落地守着煌夜的！就像他小时候，义无反顾地选择追随、服侍他一样！
可是，自从来到东林堡后，在血肉横飞之中，柯卫卿才发现自己有多么想见煌夜，那种情感并不是忠心——而是爱。
他曾笑话自己即便是云游列国，也还是不懂儿女私情，却不知道一颗心早就沦陷在煌夜那里，自然就看不到别人示好。
一直以来，他的眼里都只有煌夜一人，是因为小时候的惊鸿一瞥吗？就已经在心底留下了无法抹灭的印记？
虽说自己的命是煌夜救的，可是从何时起，这报恩之心竟会演变成了钟爱之情？自己怎么会无可救药地爱上皇上？！
柯卫卿想不透也猜不着，一颗心乱成一团，越想要牵扯清楚，就扯得越痛。
但他明白的是，这番恍然而悟的心思，绝不可以让皇上知晓，哪怕是烂在肚子里一辈子，也不能说出来！
他是一个男人，没有资格去蒙受圣恩，而被召侍寝，不过是一种宫闱游戏。
柯卫卿心里清楚，皇上必须要开枝散叶，古往今来，后妃不都遵循着“谨顺之礼”，不妒嫉、不专宠，努力为皇上诞育子嗣，流芳百世吗？
而他，一个男人，竟然会为此感到撕心裂肺的嫉妒，尤其在看到烁兰进宫的那一幕，甚至会想皇上应该不会喜欢烁兰的……。
不可以在这种时候，想这样的事！再这样胡思乱想下去，他不但僭越君臣礼法，还悖逆军法！
柯卫卿拼命克制着，用伤痛来分散注意力、用伦常来痛斥自己，直到遍体鳞伤，心在滴血。
他现在所能做便是赎罪，他不该对皇上抱有这种念头，他要为皇上取得胜利，并且获得灵泉国叛变的证据，这样大燕就可以出兵灵泉，把最大的一个附属国收入版图。
这将成为大燕一统天下的第一步，柯卫卿决定将自己的毕生精力都献给大燕，至于私人感情，就让战火和鲜血去消磨它的棱角吧……！
柯卫卿的乌眸里闪着迷雾似的东西，但终归没有凝结成泪，手心内的平安符被捏成了一小团，再放到烛火之上，哧溜一下，便烧得只剩点点灰烬了……。
静默半刻之后，柯卫卿解开青布软甲，更换战袍，无需任何人服侍，他要一兵一卒都用在战场之上。
解开泛黄又粗糙的纱布，左臂之上的箭伤已经恢复大半，可是从血痂深处延伸出两缕朱红的纹理，就跟纹身似的左右对称，且形同舒卷开来的云彩般漂亮，这奇异之态是柯卫卿从未见过的。
……难不成是蛇毒的后遗症？
但又不觉身上有其它不适之感，脉象也十分稳定，既然蛇毒已解，那么这只是淤血的沉积吧。
柯卫卿这样想着，麻利地穿上亵衣后，再依次穿戴青铜铠甲、护手。当东方明星绽放出缕缕光彩，烛光便熄灭了，一把掀开营账门帘，外头已是黑压压的一众铁甲兵士。
“出发！”柯卫卿以沉稳的号令，迎来越发清晰越发光亮的黎明决战！
※※※
清晨，天边的朝霞已如春桃一般艳丽。四月里的皇城沉浸在一派祥和霓丽的风光之中。
近日来喜事不断。先是大北彤乡天山上，农夫采得奇异双开雪莲，为国家祥瑞之兆。再来，西北巡抚上奏，今冬大雪盖麦，会是大丰收！还有，神医北斗妙手回春，竟治好了孙太后数十年的顽疾颈椎疼。
所谓人逢喜事精神爽，孙太后也不例外。宫内的戏曲饮宴立刻多出两番，不但寿安宫里歌舞连绵，宫眷嬉笑成群。太后还不时移驾去长春宫，与皇上一同欣赏新设计的曲目，例如《鸳鸯》、《双喜临门》，大多是讲男耕女织，子孙满堂的戏码。
而孙太后不管去哪儿，身边必定带着婀娜多姿的烁兰郡主，如今她被视作为福星，早就不做宫司仪了，整日有一众桃红柳绿的宫女环伺左右。
虽然只是郡主，却在太后的懿旨下，加公主俸禄，获赐迁至富丽堂皇、装裱一新的紫云宫，另有奖赏宝马十匹，白银千两，胭脂水粉、绫罗绸缎更是不计其数。
烁兰在宫内平步青云，受尽太后的宠爱，最开心的当属赵氏党派了，这皇上虽然不是太后亲生的，但天子重孝道，既然太后这般喜爱“小兰儿”，那么皇上对她也会另眼相看。
从郡主到公主，那是讨得太后欢心就得手的事，可要成为母仪天下的皇后，就要通过重重关卡了。
这些错综复杂的礼仪关节，赵国维自然会一一打通，但这最重要的一关——被召临幸，就得靠烁兰自身的努力了。
不过，太后也乐意撮合皇上与烁兰成婚，这不，趁着皇帝退下早朝，进膳休息的当口，便又带着烁兰前来见驾。
“儿臣给母后请安。”煌夜步下七宝龙雕御座，向孙太后问安。
“快起来。哀家突然造访，没碍着皇上歇息吧？”虽然年过半百，但修养得方，太后中气十足地道。
“没有的事，朕本该去母后那儿问安才是。”
“呵呵，这就免了。哀家今日来，是想同皇上一起看看这出新戏，叫《得胜令》。新来的角儿唱得可活灵活现了。”
“奴婢叩见皇上，恭祝万岁，万岁，万万岁。”
烁兰就跪拜在孙太后身侧，双颊红润，下着雪白长罗裙，上穿浅绿对襟丝薄绸衫。一头漆黑发亮的长发，用彩带编成月娥状，气质淡雅如仙，叫人耳目一新。
这就是宫里时下流行的梨花妆容，见多了嫔妃们香艳的桃花妆、云霞妆，以及姹紫嫣红的繁冗华服，如此清雅装饰的烁兰，自然显得尤为俏丽可爱，煌夜对此也不免多看了一眼。
“平身。”煌夜说道，却把手臂伸向了太后。
太后很满意皇帝亲自领她上座，坐定之后，望了一眼还未撤走的宴席，对一旁的膳食太监道：“这燕窝鸡丝羹都搁凉了，撤下再上一桌。备好酒，再添两副碗筷，哀家要与两位佳儿共同用膳。”
“是。”太监们立刻忙乎开了，金银碟装的菜肴分批撤去。不一会儿，就又搬来更宽敞富丽的御用八仙食案。
蜜饯、果品、琼酒、凉菜，以及十八道极品佳肴，如燕窝冬笋火腿肉羹、腊八肉肘团子等，都摆了上来。
太后让太监在食案旁加了金丝坐垫，让烁兰仅次于皇上而坐，还赐她用象牙包金的碗筷，这可就是皇后的行头了。
“都是一家人，就别讲究那些礼法了。”孙太后虽出身名门，但本性温厚，从不善妒，因此就算膝下无子，也得到先帝一贯的宠信，未被废黜。
“奴婢多谢皇上、太后的赏赐。”烁兰娇媚一笑，却不露齿。
她在孙太后面前，从来不摆郡主的谱儿，也一改在柯王府时的张扬跋扈，温柔得如同玉兔一般，又极显孝心对太后虚寒问暖，让孙太后对她是越看越喜欢，视若己出。
就算是用膳的时刻，烁兰也亲手布菜，不劳宫婢动手，让太后笑得眼睛都眯成缝儿了。
膳桌下，有一清俊小太监连唱带做，在宫廷乐师的笙笛、檀板的伴奏下，如痴如醉地演绎着将军得胜，却得卸甲归田的迟暮戏，多少有点哀愁，但确实声情并茂，有些看头。
“千种恨，向谁言？万般愁，空自怜……”小太监唱得是淋漓尽致，挥汗如雨，煌夜的眉宇微微拧起。
烁兰见到此情景，便悄然放下金勺，幽然的眼里噙泪：“不该呀，奴婢这下成罪人了……”
“这、怎么好好的，眼睛都红了呢？又是什么罪人？”太后见状，惊讶地问。还拉过皇上，让他好好看看烁兰。
“太后不知，奴家有罪，奴家挑他来唱，是见他唱得好，却忘了皇上……惦记着奴家弟弟……”烁兰嗫嚅地说，“前些日不是有军情传来，说东林堡地险匪悍，难以攻入么？”
“这又与你何干？”孙太后不依了，“柯中郎将自然有平虏的法子，区区一介匪徒而已，你犯不着忧心。皇上也是，理当再派圣旨让他早早了结此事，怎么可以让郡主如此哀愁？”
“太后，卫卿虽与奴家无血缘关系，但奴家已经认定他是亲弟弟了，试问身为姐姐，怎么不担心出征的弟弟呢？”
“你呀，心眼儿太软太实！男儿自然要出去历练的，柯卫卿更该如此，这才不负皇上的厚爱不是么？”太后话里带刺，甚至不满地瞥了煌夜一眼。
煌夜无言地挥了挥手，小太监一脸惶恐地退下了，一众乐师面对此情，不知如何是好时，烁兰却又破涕为笑了。
“奴家真不该如此，让太后、皇上见笑，为表赎罪，奴家亲自表演一曲可好？”
“你？”孙太后笑问，“哪有金枝玉叶献艺的理儿？”
“为皇上和太后，奴家弟弟披肝沥胆，而奴家只是献舞一曲，算得了什么？”烁兰乖巧地道。
“好，皇上，哀家今日不但有口福，还能看到小兰儿的舞艺，呵呵……那，你先去准备准备。”孙太后点了几个宫女，去后殿帮烁兰装扮了。
趁着这个机会，太后又吩咐添酒，与皇上举杯共饮，并聊一些雪莲、生子的吉祥话儿，多番暗示他该立个皇后了，诞育后代了。
“铿！”
一记编钟清脆的敲响，一曲《花月赋》拉开序幕。十二名宫女身着浅粉罗裙，舞着水袖，众星拱月一般的迎来亭亭玉立的烁兰郡主。
她一改之前的秀雅风格，宛如变身画卷上的仙女一般，尤为细腻动人！
舞衣更是独具匠心，更显出妙曼风姿。
随着鼓乐的升腾，烁兰仿佛化身西凉舞姬那般挥洒自如。真是让孙太后、太监们看的目不暇接，拍手称妙！
煌夜自然也看着舞池中的绝色佳人，不得不说，烁兰的舞有一种惊人的媚态，足以满座生辉！
但是，从她婀娜多姿的步伐来看，理当也是习过武艺的，赵国维对这个孙女花了多少心血，由此可见一斑！
而柯卫卿——煌夜有心栽培的人，此时却不在他的身旁。有关东林堡匪徒险恶、战局受到阻滞的奏折，他不是没看到，只是不想批。
赵国维授意那些大臣上奏，无非是表达柯卫卿无用，还不如派出他选定的人选。
可他明知道那已经不是一次普通的剿匪行动，而是与灵泉国之间的兵力较量。
柯卫卿在战场受敌，他在朝中“受敌”，两人皆处泥潭之中。
煌夜不能给柯卫卿增派兵马，那反而坐实柯卫卿的“无用”，他能做的就是压着那些奏折不批复，不让柯卫卿有后顾之忧。
但是，煌夜也下旨令柯卫卿速战速决，违者军法处置，他相信柯卫卿完全可以做到大胜归来。
想着这些事，煌夜不觉凝视着烁兰桃花般的笑颜，她是真的在为弟弟担心么？还是怕柯卫卿出师不利，妨碍了她的前途？
而孙太后见到皇上目不转睛地盯着烁兰看，心下乐开了花，知道这下有戏了。
“上沁泉酒。”太后点了只有大喜、寿宴之时，才会开坛的千年佳酿。这独特的甘芳酒香，能让人醺然欲醉，又回味无穷！
煌夜对着美酒自然频频举杯，烁兰则更卖力地扭动柳腰，跳得是香汗四溢，秀雅出群。太后见时机差不多了，便推说不胜酒力，要摆驾回宫歇息去了。
但在临行前，她并没有撤去歌舞乐师，反而多点了几曲长袖舞、鼓舞、剑舞，让烁兰好好跳给皇上看。
其他闲杂人，譬如宫娥内监、殿内侍卫等，全都退至门外静候。
“皇上……奴家跳得可好？”
一曲古调终结，烁兰脚步轻移，以水上飘的姿态行至煌夜的宝座，摆出柔弱无力的姿态，谦卑地匍匐在帝王的脚上。
“不错。”煌夜并未扶她起身，但赞赏她的高超舞技。
“奴家太高兴了！皇上……奴家自知才色浅薄，不能代替弟弟服侍圣驾，也不奢望可以顶替弟弟，可是……皇上……奴家对您也是一片痴心的呀！”
烁兰在哭，先是一滴晶莹如星的泪，兀自挂在粉腮上，接着肩背有韵律的颤抖着，更多的泪珠滚滚而下，却又不是失声恸哭。
她那珊瑚红的嘴唇不住地翕动，让她显得如此妩媚又极为脆弱，全然不是那位高权重的赵国维的亲孙女。
“烁兰。”煌夜伸出戴着翠玉扳指的大手，将她从地上扶了起来。
“皇上……奴家愿为您奉献全部……！”烁兰凄切切的、含泪地道。腰身一歪，便跌入煌夜宽阔的胸膛，两条芊芊玉臂也缠绕上去，搂实龙颈，便再也不愿意放开了……。
总管太监李德意不露声色，但心知肚明地退出去了，而早被赵国维买通的一名宫女乘机潜入殿内，大胆地往里头观望了一阵，便合上殿门，离开了。
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